Ao pensarmos em Liverpool a primeira coisa que nos vem a cabeça são os Beatles, sua herança musical e cultural em todo o mundo. Entretanto, a cidade pode ser e é muito mais do que os quatro garotos que mudaram a história do rock.
A localização geográfica ajuda a explicar a importância da cidade para a Inglaterra e para o mundo. Estando 350Km ao norte de Londres a cidade fica na foz do rio Mersey que corre do interior do país para o mar passando por Manchester. Estas duas cidades foram o berço da Revolução Industrial. Tal processo histórico consolidou o que conhecemos como ciência hoje em dia, impulsionou o capitalismo, assim como novas tecnologias – a principal delas a máquina a vapor. Tais avanços proporcionaram uma transformação sem precedentes no sistema de manufatura, especialmente na produção têxtil. Estes somados às revoluções burguesas e aos cercamentos no campo – institucionalização da propriedade privada – fizeram com que a população nas cidades aumentasse muito, criando uma grande oferta de mão-de-obra. Dessa forma as duas cidades – especialmente Liverpool, por sua localização próxima ao mar – foram de fundamental importância no processo da indústria moderna: 1) produção; 2) distribuição e 3) consumo.
Liverpool respira a história da indústria, do capitalismo e do mundo moderno. Não é à toa que um de seus principais pontos turísticos hoje são as “Albert Docks”, antigas docas portuárias na beira do rio e próximas ao centro da cidade, que foram transformadas em restaurantes, bares, lojas e museus. Um dos mais interessantes museus é o “International Slavery Museum”, que é um o único museu nacional, e um dos únicos do mundo, dedicado à história do tráfico transatlântico de escravos e suas consequências. São tratados temas como liberdade, identidade, direitos humanos, racismo e transformações culturais. Além disso, são apresentados dados sobre as condições de vida dos cativos durante o transporte, assim como o comércio de escravos organizados por ingleses e ocorrido na África, América e Europa. Tal modelo ficou conhecido como comércio triangular, pois os ingleses exportavam manufaturas e outros produtos, levavam escravos para a América e voltavam de lá com grandes cargas de produtos agrícolas, principalmente tabaco. Um bom passeio para o viajante são os Mersey Ferries que não só servem de transporte para o outro lado do rio, mas dão uma boa dimensão da zona portuária de Liverpool. Ao longo do trajeto é possível ver antigos armazéns de tabaco utilizados ao longo dos séculos XVIII e XIX. Com estes mesmos barcos é possível subir o rio até Manchester, passando por diversos canais e eclusas. A viagem dura aproximadamente seis horas e só ocorre em datas específicas.
Como já está claro, Liverpool tem sua vida e história voltadas para o rio e para o mar. O porto é um grande marco da cidade. São diversos os estaleiros ao longo da orla, terminais de carga e também de passageiros. A Cunard Line, responsável pelos cruzeiros do Queen Mary 2, Queen Elizabeth e Queen Victoria tem sua sede na cidade e no último dia 25 de Maio, celebrando os 175 anos da companhia, os três navios estavam reunidos na cidade em um grande evento. Na outra margem do Mersey é possível visitar um antigo U-Boat alemão que ficou no fundo do Mar do Norte por quase quatro décadas, até que foi levado para Liverpool e se transformou em um interessante museu, onde é possível ter uma boa ideia do que era a vida em um submarino durante a II Guerra Mundial e do que foram as batalhas no Atlântico.
O centro da cidade está a duas quadras do porto e do Liverpool Waterfront, onde estão não só prédios que fizeram e fazem parte da história administrativa da cidade, mas também o recente Museum of Liverpool, o Merseyside Maritime Museum e o Tate Liverpool, outros importantes museus da cidade. O centro não tem grandes atrações e também não é muito grande, mas são diversos os calçadões recheados de lojas, shoppings, restaurantes, bares e pubs.
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